نظرة عامة اقتصادية

 تستحوذ منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا على موارد بشرية وطبيعية وفيرة، وتمثل حصة كبيرة من إنتاج النفط العالمي وصادراته، وتتمتع في المتوسط بمستوى معيشي معقول. وفي إطار هذا الوصف العام، تتباين البلدان تباينا كبيرا في الموارد، والحجم الاقتصادي والجغرافي، والسكاني، وأيضا في مستويات المعيشة. وفي الوقت نفسه، فإن التفاعل داخل المنطقة ضعيف، حيث يقتصر بشكل رئيسي على تدفقات العمالة، مع محدودية التجارة في السلع والخدمات.
 
       وتغطي منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا مساحة تزيد عن 15 مليون كيلومتر مربع، وتضم حوالي 6 في المائة من سكان العالم، أي ما يقارب نفس عدد سكان الاتحاد الأوروبي. ويبلغ عدد سكان أصغر ثلاث دول (البحرين وجيبوتي وقطر) حوالي نصف مليون نسمة. وعلى النقيض من ذلك، فإن أكبر بلدين (جمهورية إيران الإسلامية ومصر) يضمان نحو 60 مليون نسمة لكل منهما.
       وإلى جانب الجزائر والمغرب والسودان، تمثل هذه البلدان الخمسة الأكثر اكتظاظا بالسكان حوالي 70 في المائة من سكان المنطقة. ويعيش حوالي نصف السكان في المدن.
 
       تشهد معظم بلدان منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا نموا سكانيًا سريعًا، كما أن نسب الإعالة مرتفعة. وبلغ متوسط المعدل السنوي للزيادة السكانية خلال الفترة 1989-1994 نحو 3 في المائة، وهو نفس المعدل في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وتكاد معدلات الخصوبة تحقق نمو سكاني أعلى بكثير من معدلات الخصوبة في الاقتصادات الأخرى التي لها نفس الدخل الفردي الحقيقي. وسجلت الكويت وليبيا وعمان وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة معدلات نمو سكاني يتجاوز 3.5 في المائة في السنوات الأخيرة، في حين سجلت البحرين وجمهورية إيران الإسلامية ولبنان وتونس معدلات تقل عن متوسط 2 في المائة في البلدان النامية.
 
      وقد نمت قوة العمل بوتيرة أسرع من مجموع السكان في السنوات الأخيرة. وبما أن أكثر من 50 في المائة من سكان بعض البلدان تقل أعمارهم عن 15 سنة، فإن هذا النمو سيكون ذا أهمية لسنوات قادمة. وعلاوة على ذلك، ما تزال معدلات مشاركة الإناث منخفضة جدا. وليس من المستغرب أن تكون قضايا العمالة على جدول أعمال معظم بلدان المنطقة. أما في ما عدا اقتصادات مجلس التعاون لدول الخليج العربية، فإن معدل البطالة يفوق معدل البطالة في معظم مناطق العالم الأخرى. وتقدر نسبة البطالة في المناطق الحضرية بأكثر من 30 في المائة في الجمهورية اليمنية وأكثر من 50 في المائة في قطاع غزة. وعلى الرغم من أن دول مجلس التعاون الخليجي كانت تستورد العمالة ذات يوم، مع النمو السكاني السريع والنمو الاقتصادي الأبطأ، إلا أنها الآن يجب أن تستوعب عددا متزايدا من مواطنيها في القوى العاملة.
 
      وعلى الرغم من ارتفاع معدلات البطالة في بعض البلدان، فإن المؤشرات التقليدية لتنمية الموارد البشرية في المنطقة مرضية إلى حد ما. ويبلغ متوسط العمر المتوقع عند الولادة حوالي 65 سنة - وهو قريب من المتوسط العالمي - ولا يتجاوز معدل وفيات الرضع المتوسط العالمي إلا بشكل طفيف. وعلى الرغم من أن متوسط معدل الأمية في المنطقة مرتفع، فإن نسبة الالتحاق بالمدارس الابتدائية والثانوية كنسبة مئوية من السكان في سن الدراسة أعلى من النسبة المئوية للبلدان النامية التي يُقارن فيها دخل الفرد، شأنها في ذلك نسبة المدرسين إلى التلاميذ. غير أنه ينبغي أن توضع في الاعتبار ثلاثة مؤهلات. أولا، إن مؤشرات الأمية والتعليم غير مواتية للمرأة أكثر بكثير منها بالنسبة للرجل. ثانيا، تُقارن بلدان منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بشكل ضعيف بالبلدان الأخرى عندما يؤخذ الإنفاق على القطاعات الاجتماعية في الاعتبار، مما يسلط الضوء على تأثير أسواق العمل المشوهة، ونظام تقديم التعليم غير الفعال، وإهمال تعليم الإناث. ثالثا، عندما يتم الجمع بين مختلف مؤشرات التنمية البشرية (كما هو الحال في مؤشر التنمية البشرية لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي مثلا)، فإن ترتيب المنطقة بين بلدان العالم يكون أقل مواتاة من ذلك الذي يستند إلى معايير الدخل وحدها.
 
       وعلى الرغم من أن المنطقة تعاني من المناخات القاسية، والمياه الجوفية المحدودة، وهطول الأمطار، وندرة الأراضي الصالحة للزراعة (على سبيل المثال، في جيبوتي، فإن أقل من 1 في المائة من الأراضي صالحة للزراعة، في حين أن المساحة المزروعة في مصر تقل عن 3 في المائة من إجمالي كتلة الأراضي، على الرغم من استصلاح الأراضي الصحراوية منذ الخمسينات)، إلا أنها تتمتع بموارد طبيعية وفيرة. ويقع نحو ثلثي احتياطيات النفط الخام المعروفة في العالم تحت منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، حيث يقع ربعها في المملكة العربية السعودية. وعقب تفكك الاتحاد السوفيتي، تمتلك جمهورية إيران الإسلامية الآن أكبر احتياطي مؤكد من الغاز الطبيعى فى العالم ، وهو حوالى 15 فى المائة من إجمالي الغاز العالمي. 
كما أن المنطقة تمتلك العديد من الموارد المعدنية وغير المعدنية وغير الوقودية. وتمثل الجزائر والمغرب وتونس والأردن والجمهورية العربية السورية حوالي ثلث إنتاج الفوسفات في العالم، والمغرب وحده لديه أكثر من 30 في المائة من صخور الفوسفات في العالم و40 في المائة من تجارة حمض الفوسفوريك. وتشمل الموارد الطبيعية الأخرى للمنطقة البوتاس (جمهورية إيران الإسلامية والأراضي الفلسطينية المحتلة والأردن)، وخام الحديد (جمهورية إيران الإسلامية وموريتانيا)، والفحم (جمهورية إيران الإسلامية)، و الأمونيا واليوريا (جمهورية إيران الإسلامية وقطر)، والنحاس والجبس (موريتانيا)، والقطن (السودان ومصر)، والتبغ (الجمهورية العربية السورية)، والبن (جمهورية اليمن). بالإضافة إلى ذلك، فإن جميع بلدان الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تقريبا لديها سواحل وأراض لصيد الأسماك.
 
وتجسيدا لهذه المزايا المختلفة، فإن منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تشكل كيانا اقتصاديا كبيرا، وتتمتع بمستوى معيشي معقول وفقا للمعايير الدولية. وفي عام 1994، بلغ الناتج المحلي الإجمالي الإسمي للمنطقة 610 بليون دولار، أي ما يعادل 2 1/2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي العالمي ونحو 12 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للبلدان النامية. وتمثل المملكة العربية السعودية أكبر اقتصاد، حيث تمثل خمس إجمالي الناتج المحلي في المنطقة. وتقريبا بنصف حجم المملكة العربية السعودية، فإن جمهورية إيران الإسلامية والكيان الصهيوني هما ثاني أكبر اقتصادين. وتمثل الاقتصادات الثمانية الأصغر (البحرين، جيبوتي، الأردن، لبنان، موريتانيا، قطر، الصومال، والسودان) مجتمعةً حوالي 6% من الناتج المحلي الإجمالي للمنطقة.
 
      وعلى الرغم من أن متوسط نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في المنطقة، وهو حوالي 2000 دولار، وهو ضعف متوسط نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في البلدان النامية ككل، ويُدخل منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بين متوسط مستويات أمريكا اللاتينية والاقتصادات التي تمر بمرحلة انتقالية، فإن فرادى بلدان منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تختلف اختلافا كبيرا. وتتمتع أعلى أربعة بلدان دخل للفرد (الكيان الصهيوني والكويت وقطر والإمارات العربية المتحدة) بمتوسط نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي يبلغ حوالي 15,000 دولار أمريكي مقابل 250 دولار للصومال والسودان، أفقر دولتين في المنطقة.
 
     إن لدى بلدان منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، ولا سيما البلدان غير النفطية، معدلات ادخار محلية منخفضة. وقد بلغ متوسط نسبة المدخرات المحلية إلى الناتج المحلي الإجمالي 19 في المائة في المنطقة ككل، ولكن 11 في المائة فقط في البلدان غير المنتجة للنفط، مقارنة بنسبة حوالي 25 في المائة في البلدان النامية. ولحسن الحظ، بُذلت جهود مؤخرا لخفض العجز في الميزانية الحكومية.
        وعلى الجانب الخارجي، تبدو بلدان منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا منفتحة جدا في ظاهرها. فعلى سبيل المثال، يبلغ إجمالي نسبة التجارة إلى الناتج المحلي الإجمالي حوالي 66 في المائة. وتمثل صادرات وواردات الشرق الأوسط وشمال أفريقيا من السلع 4 في المائة من التجارة العالمية و15 في المائة من تجارة البلدان النامية. وحصة منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في التجارة الدولية للسلع تبلغ ضعف حصة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، أي ما يعادل حصة أمريكا اللاتينية والاقتصادات التي تمر بمرحلة انتقالية، ولكن لا تتجاوز خُمس حصة البلدان النامية في آسيا.
       وتتاجر المنطقة أساسا مع الاقتصادات الصناعية (رسم بياني 1) وتعد دول الاتحاد الأوروبي أهم الشركاء التجاريين، حيث بلغت نسبة صادراتها في الآونة الأخيرة 30 في المائة و40 في المائة من واردات بلدان الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. وتمثل الولايات المتحدة حوالى 12 في المائة من صادرات وواردات المنطقة بينما تمثل اليابان 16 فى المائة من الصادرات و 8 فى المائة من الواردات.

وتؤثر تجارة النفط في المنطقة تأثيرا كبيرا على هذه المؤشرات. حيث تمثل المنتجات النفطية والمتعلقة بالنفط نحو ثلاثة أرباع صادرات المنطقة وحوالي 40 في المائة من الصادرات العالمية من هذه المنتجات (رسم بياني 2). الفوسفات ومشتقاته وخام الحديد والقطن هي أيضا صادرات مهمة. ويبلغ متوسط نصيب الفرد من الصادرات في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا 650 دولار، أي ضعف ما هو في البلدان النامية كمجموعة. وتختلف بلدان المنطقة اختلافا كبيرا في نصيب الفرد من الصادرات، حيث تتراوح بين 25 دولارا في السودان و 11000 دولار في الإمارات العربية المتحدة. وتتفاوت أيضا نسب الانفتاح (التجارة كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي) حيث تتراوح بين 28 في المائة في الجمهورية العربية السورية و200 في المائة في البحرين.

     وتعتمد منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا على الواردات من المواد الغذائية. وتمثل الواردات الغذائية الإجمالية للمنطقة 6 في المائة من الواردات العالمية من الأغذية. وجميع البلدان - باستثناء الكيان الصهيوني وموريتانيا والمغرب - هي في المتوسط مستوردة صافية للأغذية.

وتلعب التجارة البينية دورا محدودا في دمج بلدان منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، حيث لا تمثل سوى 8 في المائة من كل من الصادرات والواردات من المنطقة (مقارنة بنسبة 60 في المائة في الاتحاد الأوروبي). ولكن المنطقة تشهد تحركات عمالية كبيرة داخلها، حيث كانت الوسيلة الرئيسية للتكامل الاقتصادي في المنطقة، مما أدى إلى تدفقات مالية كبيرة في شكل تحويلات العمال ونقل الدوافع الاقتصادية عبر البلدان. (في بداية التسعينيات، كانت قوة العمل الأجنبية _ بما في ذلك العمالة من خارج المنطقة_ تمثل حوالي ثلثي إجمالي القوى العاملة في دول مجلس التعاون الخليجي).  

وعلى الرغم من أن ما يقدر بنحو 1.5 مليون عامل عادوا إلى ديارهم بعد الأزمة الإقليمية في 1990-1991 التي نجمت عن غزو العراق للكويت، وانخفاض عدد الفلسطينيين العاملين في الأراضي الفلسطينية المحتلة بشكل كبير، فإن أسواق العمل في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لا تزال مندمجة للغاية مقارنة بمناطق أخرى من العالم. وقد بلغت التحويلات المالية في الآونة الأخيرة نحو ربع صادرات السلع والخدمات من غير المصدرين للنفط في المنطقة وتجاوزت 50 في المائة في مصر والأردن والجمهورية اليمنية. وبالإضافة إلى تأثيرها المباشر على ميزان المدفوعات، فإن تحويلات العمالة تمثل الكثير من الاستثمارات الخاصة في بعض البلدان في المنطقة (بما في ذلك الأردن).

      مما يعكس ظروف العمل في الداخل والعلاقات التاريخية الخاصة مع البلدان الأخرى، العديد من العمال العرب، وخاصة من شمال أفريقيا، قد هاجروا خارج منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بشكل رئيسي إلى أوروبا. وفي الوقت نفسه، استقبلت منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تدفقات من العمال المهاجرين من خارج المنطقة، لا سيما جنوب وشرق آسيا. ويشكل المواطنون الآسيويون حصة متزايدة من القوى العاملة غير الوطنية في دول مجلس التعاون الخليجي وفي الأراضي الفلسطينية المحتلة. كما استوعب الكيان الصهيوني في السنوات الأخيرة تدفقا كبيرا من المهاجرين من الاتحاد السوفياتي السابق.

    وتتمتع منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بتدفقات كبيرة من إيرادات الفوائد، مما يعكس مستوى عاليا من الأصول الأجنبية، في حين أن التحويلات الجارية مع بقية العالم لا تزال هامشية. وخلال الفترة 1989-1994، بلغ متوسط هذه التدفقات 6 بلايين دولار في السنة (حيث تتلقى البلدان المنتجة للنفط ضعف هذا المبلغ)، في حين سجلت جميع تجمعات البلدان الأخرى، بما فيها البلدان الصناعية، تدفقات سلبية. وفي الوقت نفسه، وباستثناء التحويلات التي تمت في عام 1991 والمرتبطة بأزمة الخليج، حافظت المنطقة في المتوسط على تدفق أرصدة صفري بسبب التحويلات الجارية مع بقية العالم.

    وأخيرا، وفيما يتعلق بتدفقات رؤوس الأموال داخل المنطقة، توجد مجموعتان متميزتان في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا: مقدمو المساعدات الأجنبية الكبيرة - ولا سيما البلدان المصدرة للنفط، والكويت وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة - والمستفيدون. وقد تم تقديم المساعدات الأجنبية من منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بشكل رئيسي بشروط ميسرة وهي ترتبط ارتباطا وثيقا بالظروف الاقتصادية للمانحين. وبالتالي، ومع التقلبات في أسعار النفط في الأسواق العالمية، قد أدت الاعتبارات السياسية أيضا دورا مهما في هذا الصدد، ولكن تدفقات رأس المال الخاص كانت محدودة نسبيا.