إن المعرفة بوصفها إرثا يتناقله الإنسان عبر الأجيال، فإنها لا تختلف كثيرا في عملية توارثها عن عملية توارث الإنسان لجنسه. هناك معلومات يتم توريثها "اختزالياً" لإضفاء شيء من التنوع، عن طريق الإضافة والحذف والتغيير، والبعض الآخر يتم توريثه " فتيلياً" عن طريق نسخه للجيل القادم دون أي تغيير فيه.