تنكمش الاقتصادات في المنطقة بنسبة 5.7٪، وبعضها أكثر، حيث خفض صندوق النقد الدولي مرة أخرى بشكل حاد توقعاته الاقتصادية للشرق الأوسط وشمال إفريقيا، مما جعلها تصل إلى أدنى مستوى لها منذ 50 عامًا بسبب "الصدمة المزدوجة" لوباء فيروس كورونا وانخفاض أسعار النفط.

حذر صندوق النقد الدولي من مقره بواشنطن من أن اقتصاد المنطقة سينكمش بنسبة 5.7٪ هذا العام، ويتقلص بنسبة تصل إلى 13٪ في البلدان التي مزقتها الصراعات، وأضاف أن الضائقة الاقتصادية ستشهد ارتفاع معدلات الفقر والبطالة، مما يؤجج الاضطرابات الاجتماعية، ويؤدي إلى عجز في الميزانية وارتفاع الدين العام.

توقع صندوق النقد الدولي، في تحديث للتوقعات الاقتصادية الإقليمية، انكماش اقتصادات الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بنسبة 5.7٪ هذا العام، أي أقل بمقدار 2.4 نقطة مئوية عن توقعاته لشهر أبريل، هذا التوقع هو الأدنى منذ أكثر من 50 عامًا، وفقًا لبيانات البنك الدولي، ويأتي بعد أن سجلت المنطقة نموًا متواضعًا العام الماضي.

من المتوقع أن تتقلص الاقتصادات القائمة على الطاقة في دول مجلس التعاون الخليجي بنسبة كبيرة تبلغ 7.1 في %، أي أقل بـ 4.4 نقطة مئوية عن أبريل، وقال جهاد أزعور، مدير إدارة الشرق الأوسط وآسيا الوسطى في صندوق النقد الدولي، لوكالة فرانس برس: "إن المنطقة تواجه أزمة لا مثيل لها -صدمة مزدوجة أثرت على الوظائف الطبيعية لاقتِصاداتها خلال إجراءات الحجر".

طبقت دول الشرق الأوسط بعض إجراءات الإغلاق والتدابير الأكثر صرامة ضد فيروس كورونا، حيث توقفت معظم الأنشطة الاقتصادية، وتراجع أسعار النفط بنحو الثلثين في انخفاض حر مع تراجع الاقتصاد العالمي لمنع انتشار فيروس كورونا، وقد تعافت جزئياً إلى حوالي 40 دولاراً للبرميل.

وقال أزعور إن من المتوقع أن تخسر الدول المصدرة للنفط في المنطقة حوالي 270 مليار دولار من عائدات الطاقة، وهو ما يمثل انخفاضا كبيرا، وأشار صندوق النقد الدولي إلى أن البلدان الأكثر تضرراً في المنطقة ستكون تلك "الهشة والتي تمر بحالات صراع"، مع توقع انكماش اقتصاداتها بنسبة تصل إلى 13٪، من المتوقع أن ينخفض ​​نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في تلك البلدان غير المستقرة من 2900 دولار في 2018-2019 إلى 2000 دولار فقط هذا العام.

وقال التقرير "هذا تباطؤ دراماتيكي من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم التحديات الاقتصادية والإنسانية الحالية ورفع مستويات الفقر المرتفعة بالفعل"، "الاضطرابات الاجتماعية يمكن أن تتجدد مع رفع إجراءات الإغلاق."

وحذر أزعور من أن فقدان الوظائف ، إلى جانب تفاقم الفقر وعدم المساواة ، يمكن أن يخلق تحديات استقرار للحكومات في المنطقة، وقال: "(فقدان الوظائف) سيأتي على رأس مستوى البطالة المرتفع بالفعل، خاصة على مستوى الشباب".

وأكد صندوق النقد الدولي إنه من المتوقع أن يرتفع العجز الكبير والمُتنامي لِمستويات الدين العام إلى 95٪ من الناتج المحلي الإجمالي بين الدول المستوردة للنفط في الشرق الأوسط بنهاية العام الجاري، وأضافت أنه من المتوقع أن ترتفع مستويات الدين بسرعة في السودان إلى 258٪ من الناتج المحلي الإجمالي، وفي لبنان إلى 183٪ وفي مصر أكثر من 90٪.

وقال أزعور إن مشاكل الدول المستوردة للنفط تفاقمت بسبب الانخفاض الحاد في التحويلات المالية من مواطنيها العاملين في الخارج، والذين تم تسريحهم من العمل بسبب الوباء، كما حذر تقرير صندوق النقد الدولي من أن الانخفاض المحتمل في العمالة الوافدة -الذين يمثلون أكثر من 70٪ من القوة العاملة في بعض البلدان المصدرة للنفط- من شأنه أن يضعف تعافيهم.

وسجل حوالي 25 مليون وافد يعملون ويعيشون في دول مجلس التعاون الخليجي الست، ويشكلون نصف سكان المجموعة التي تستحوذ على القوة الإقليمية في السعودية والإمارات العربية المتحدة إلى جانب البحرين والكويت وعمان وقطر، وتوقعت أكسفورد إيكونوميكس في مايو أن تنخفض العمالة في دول مجلس التعاون الخليجي بنسبة 13٪ هذا العام، مع فقدان وظائف بنحو 1.7 مليون في السعودية و900 ألف في الإمارات.

قال أزعور إنه مع وجود القليل من اليقين في البيئة الحالية، يمكن أن يكون الوضع أسوأ من المتوقع، "نحن في وضع غريب حيث مستوى عدم اليقين لا يزال مرتفعا، وأكد أن "عدم اليقين بشأن القدرة على السيطرة على الوباء وتوسُعه، وعدم اليقين بشأن التعافي نفسه، وكذلك عدم اليقين بشأن أسعار النفط".

تشير الأرقام إلى أن جائحة فيروس كورونا الجديد تسبب في وفاة أكثر من 20 ألف شخص في جميع أنحاء الشرق الأوسط، نصفهم في إيران، ولكن على الرغم من وجود 907،736 إصابة تم الإبلاغ عنها و20،005 حالة وفاة بسبب مرض COVID-19، فقد أصيب الشرق الأوسط بشكل طفيف نسبيًا بالفيروس، الذي أودى بحياة أكثر من نصف مليون شخص في جميع أنحاء العالم، يبلغ متوسط ​​عدد الوفيات في المنطقة 43 لكل مليون نسمة، مقابل متوسط ​​عالمي يبلغ حوالي 70 لكل مليون نسمة، يمثل الشرق الأوسط حوالي 3.5٪ من إجمالي الوفيات العالمية، وهو أقل بكثير من أوروبا (الثلث) وأمريكا الشمالية (الربع) وأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي (الربع).

أبلغت إيران، التي تكافح لاحتواء تفشي المرض منذ إعلان حالاتها الأولى في فبراير، عن أكثر من 12829 حالة وفاة و257303 إصابة، وفقًا للأرقام الرسمية، يبلغ عدد سكانها أكثر من 80 مليون، وإيران هي البلد التاسع الأكثر تضررا في العالم، والعراق هو ثاني أكثر الدول تضررا في الشرق الأوسط ب 3055 حالة وفاة و75194 إصابة.