تحرير: بريان والش Bryan Walsh +

ترجمة: اسلام هواري 

نشر موقع BBC Future مقالا للكاتب بريان والش Bryan Walsh، يستعرض فيه تاريخ الأمراض والأوبئة على مر التاريخ، وكيف فتكت بالبشرية أكثر من أي شيء آخر والدروس التي سنتعلمها من جائحة كورونا Covid-19، وكيف سنتجنب الأوبئة المماثلة في المستقبل؟

يستهل الكاتب مقاله بالقول: جائحة فيروس كورونا الجديدة Covid-19، لم يكن من الممكن التنبؤ بها أكثر. لكن من تقاريري الخاصة كنت أتوقع ذلك، ففي أكتوبر 2019، حضرت محاكاة تنطوي على جائحة خيالية سببها فيروس كورونا أدت إلى وفاة 65 مليون شخص. وفي ربيع عام 2017 كتبت قصة إخبارية لمجلة تايم Time حول هذا الموضوع. وجاء في غلاف المجلة: "تحذير: العالم ليس مستعدا لجائحة أخرى". 

على مدى 15 السنة الماضية، لم يكن هناك نقص في المقالات والأبحاث التي تحذر بشدة من أن الجائحة العالمية التي تنطوي على مرض تنفسي جديد، فقد كانت مسألة وقت فقط. 

في مقال نشر كذلك على BBC Future سنة 2018، توقع الخبراء أن حدوث جائحة انفلونزا ليس سوى مسألة وقت، ويعتقدون أن هناك الملايين من الفيروسات غير المكتشفة في العالم. وقال أحد الخبراء: أعتقد عن فرص حدوث الجائحة القادمة بسبب فيروس جديد كبيرة جدا.

في عام 2019، قامت وزارة الصحة والخدمات البشرية الأمريكية باجراء محاكاة، أطلقت عليها اسم "عدوى كريمسون" Crimson Contagion، حيث تخيلت جائحة انفلونزا تبدأ في الصين وتنتشر في جميع أنحاء العالم، وتوقعت المحاكاة وفاة 586 ألف شخص فى الولايات المتحدة وحدها.

وحتى 26 مارس، كان هناك أكثر من 000 470 حالة مؤكدة من حالات Covid-19 في جميع أنحاء العالم وأكثر من 000 20 حالة وفاة، اجتاحت كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية. وكان هذا جائحة في الواقع، قبل حتى أن تعلن منظمة الصحة العالمية في نهاية المطاف أنه جائحة في 11 مارس، وكان يجب أن نتوقع حدوث ذلك.

Covid-19 يمثل عودة عدو قديم جدا ومألوف. على مر التاريخ، لم يقتل أي شيء البشر أكثر من  الفيروسات والبكتيريا والطفيليات التي تسبب المرض. لا الكوارث الطبيعية مثل الزلازل أو البراكين ولا حتى الحروب.

أداة قتل فتاكة

خُذ ملاريا malaria على سبيل المثال، التي تنتقل عن طريق البعوض، فقد طاردت البشرية منذ آلاف السنين، وبينما انخفض عدد القتلى بشكل كبير على مدى السنوات العشرين الأخيرة، فإنها لا تزال تحصد أرواح ما يقرب من نصف مليون شخص كل عام. ولذلك على مدى آلاف السنين، كانت الأوبئة على وجه الخصوص، أداة قتل فتاكة على نطاق لا يمكننا أن نتخيله اليوم.

ضرب طاعون جستنيان Justinian في القرن السادس، وقتل ما يصل إلى 50 مليون شخص، ربما نصف سكان العالم في ذلك الوقت، وتسبب الطاعون الأسود The Black Death في مقتل حوالي 200 مليون شخص. ربما قتل الجدري Smallpox ما يصل إلى 300 مليون شخص في القرن العشرين وحده، على الرغم من توفر لقاح فعال - الأول في العالم - منذ عام 1796.

توفي حوالي 50 إلى 100 مليون شخص في جائحة إنفلونزا influenza pandemic عام 1918 - وهي أرقام تتجاوز عدد القتلى في الحرب العالمية الأولى، التي كانت تُخاض في نفس الوقت. حيث أصاب فيروس إنفلونزا 1918 واحدًا من كل ثلاثة أشخاص على هذا الكوكب. 

إن فيروس نقص المناعة البشرية HIV، وهو جائحة لا يزال معنا ولا يزال يفتقر إلى لقاح، قد قتل ما يقدر بنحو 32 مليون شخص وأصاب 75 مليون شخص، مع إضافة المزيد كل يوم.

إذا كانت هذه الأرقام صادمة، فذلك لأنه نادرًا ما تتم مناقشة الأوبئة اليوم في فصول التاريخ، بينما في الماضي غير البعيد كانت ببساطة حقيقة فظيعة في الحياة. وهناك عدد قليل من النصب التذكارية لضحايا المرض.

كان المؤرخ ألفريد كروسبي Alfred Crosby مؤلف كتاب "جائحة أمريكا المنسية" America’s Forgotten Pandemic، وهو أحد الكتب العظيمة عن إنفلونزا عام 1918. لكن ما دفع كروسبي Crosby للبحث في الجائحة هو إدراكه لحقيقة منسية، وهي أن متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة قد انخفض فجأة من 51 عاماً في 1917 إلى 39 عاماً في 1918، قبل أن ينتعش في العام التالي. وكان هذا الانخفاض في عام 1918 بسبب فيروس عرضه 120 نانومترًا فقط.

الميزة الفيروسية

تجعل الفيروسات مثل هذه الأوبئة فعالة لأنها تتكاثر ذاتيا، وهذا يميزها عن التهديدات الرئيسية الأخرى للبشرية. يجب إطلاق كل رصاصة تقتل في الحرب ويجب أن تجد هدفها للآخرين كذلك. معظم الكوارث الطبيعية مقيدة حسب منطقة ما مثلا إذا ضرب زلزال في الصين لا يمكن أن يؤذيك مباشرة في المملكة المتحدة.

لكن عندما يصيب الفيروس ــ مثل كورونا الجديد ــ مضيفًا، يصبح هذا المضيف مصنعًا لإنتاج المزيد من الفيروسات. وفي تلك الأثناء يمكن للبكتيريا أن تتكاثر من تلقاء نفسها في البيئة المناسبة.

إن الأعراض الناتجة عن فيروس مُعدِِ - مثل العطس أو السعال أو النزيف - تجعله ينتقل إلى المضيف التالي، وبالتالي، تكتسب العدوى عدد التكاثر الأساسي أو ما يعرف بالدلالة R0 ويعني ذلك عدد الأشخاص المعرضين للإصابة من شخص واحد (قدرت جامعة إمبريال كوليدج لندن قيمة R0 لفيروس كورونا الجديد بـ 1.5 إلى 3.5). 

 ولأن البشر يتحركون – يتفاعلون مع البشر الآخرين وهم يفعلون ذلك بكل الطرق من المصافحة إلى العناق – فإنهم ينقلون الميكروبات معهم.

ولا عجب أن الجيوش حاولت منذ وقت طويل تسخير المرض كأداة للحرب، ولا عجب حتى الآن أن عدد الجنود الذين ماتوا بسبب المرض أكبر بكثير ممن ماتوا في المعارك. الفيروس هو سلاح اقتصادي تماما، يقوم بتحويل ضحاياه إلى نظام تسليم خاص به.

إن التهديد المستمر للمرض، مثل أي عامل آخر، أبقى على مقاليد التنمية البشرية وتوسعها. وفي فجر القرن التاسع عشر، كان متوسط العمر المتوقع العالمي 29 عاماً فقط – ليس لأن البشر لم يتمكنوا من العيش لأعمار أكبر بكثير حتى ذلك الحين، ولكن لأن الكثير منا ماتوا في مرحلة الطفولة من المرض، أو من العدوى أثناء أو بعد الولادة. 

تمكنت مدن ما قبل الحداثة من الحفاظ على سكانها من خلال ضخ مستمر للمهاجرين، لتعويض المواطنين الذين ماتوا بسبب المرض، وقد غيّر التطوير أولاً للصرف الصحي، ثم الإجراءات المضادة مثل اللقاحات والمضادات الحيوية كل ذلك.

يقول تشارلز كيني Charles Kenny، زميل أول في مركز التنمية العالمية Center for Global Development، وهو مركز أبحاث في واشنطن، ومؤلف الكتاب الجديد، الفوز بالحرب على الموت، الإنسانية والعدوى والنضال من أجل العالم الحديث" Winning the War on Death،"لقد تغلبت هزيمة العدوى على هذه الحواجز وسمحت لنا بامتلاك هذه المدن العالمية العظيمة". 

لقد كان انتصارا كسبنا به العالم الحديث كما نعرفه.

عصر أفضل

قد يكون من الصعب فهم السرعة التي تم بها كسب تلك الحرب، كان يمكن لأجدادي القدماء أن يقعوا ضحية لأنفلونزا 1918. وعاش أجدادي طفولتهم وشبابهم قبل أن يتم  تطوير البنسلين penicillin. كما ولد والداي قبل اختراع لقاح شلل الأطفال the polio vaccine في عام 1954. ولكن بحلول عام 1962، استطاع العالم الحائز على جائزة نوبل Nobel Prize "السير فرانك ماكفارلين بورنيت" Sir Frank Macfarlane Burnet أن يستنتج ويُلاحظ بأن "الكتابة عن الأمراض المعدية تكاد تكون مثل كتابة عن شيء مُهم حجز مكانته في التاريخ".

وفي العالم المتقدم، وبشكل متزايد في العالم النامي، نحن الآن أكثر عرضة للموت بسبب الأمراض غير المعدية مثل السرطان أو أمراض القلب أو مرض الزهايمر من العدوى.

لذا فإن انخفاض الأمراض المعدية هو أفضل دليل على أن الحياة على هذا الكوكب تتحسن حقاً.

أثناء تأليفي لكتاب "نهاية الزمن" End Times، زرت عالم الأوبئة مارك ليبسيتش Marc Lipsitch في مكتبه في كلية هارفارد Harvard T.H للصحة العامة في بوسطن Boston في صباح يوم ممطر في ربيع عام 2018. يعد ليبسيتش Lipsitch واحدًا من أكثر علماء الأوبئة نفوذاً في الولايات المتحدة، وهو الذي يأخذ على محمل الجد احتمال أن الأوبئة قد تشكل خطرا كارثيا حقيقيا على العالم، ولهذا السبب كنت هناك لرؤيته.

ولكن في صباح ذلك اليوم أراني ليبيتش Lipsitch شيئا لم أكن أتوقعه: رسم بياني يشير إلى وفيات الأمراض المعدية في الولايات المتحدة على مدار القرن العشرين.

ما يظهره الرسم البياني هو انخفاض حاد، من حوالي 800 حالة وفاة بسبب الأمراض المعدية لكل 100،000 شخص في عام 1900 إلى حوالي 60 حالة وفاة لكل 100،000، بحلول السنوات الأخيرة من القرن. كان هناك ارتفاع مفاجئ في عام 1918 - بسبب جائحة الإنفلونزا - وصعودا طفيفًا ومؤقتًا خلال أسوأ وباء للإيدز AIDS في الثمانينيات. ولكن، أخبرني ليبسيتش Lipsitch: "انخفضت معدلات الوفيات الناجمة عن الأمراض المعدية بنسبة 1٪ تقريبًا سنويًا ، وبنسبة 0.8٪ سنويًا طوال القرن".

لم ينته الأمر بعد

تلك كانت الأخبار الجيدة، لكن الأخبار السيئة كما يذكرنا Covid-19، أن الأمراض المعدية لم تختف، في الواقع هناك المزيد من الأمراض الجديدة الآن أكثر من أي وقت مضى: فقد زاد عدد الأمراض المعدية الجديدة مثل Sars و HIV و Covid-19 بما يقرب أربعة أضعاف خلال القرن الماضي. ومنذ عام 1980 وحده، تضاعف عدد حالات تفشي المرض كل عام أكثر من ثلاث مرات.

هناك عدة أسباب لهذا التزايد، أولاً على مدار الخمسين عامًا الماضية، تضاعف عدد السكان على الكوكب، وهذا يعني إصابة المزيد من البشر بالعدوى، وبالتالي بدورهم يصيبون الآخرين، خاصة في المدن ذات الكثافة السكانية العالية. لدينا الآن أيضًا ماشية أكثر مما كان لدينا على مدى السنوات 10000 الماضية من التدجين حتى عام 1960 مجتمعة، لذا يمكن أن تقفز الفيروسات إلينا من تلك الحيوانات.

وكما يرينا Covid-19 بشكل مؤلم، فإن اقتصادنا العالمي المترابط يساعد على انتشار أمراض معدية جديدة، ومع خطوط التوريد الطويلة فهو معرض بشكل كبير للاضطراب الذي يمكن أن تسببه الخطوط. إن القدرة على الوصول إلى أي مكان في العالم تقريبًا في غضون 20 ساعة أو أقل، وحزم الفيروس مع أمتعتنا المحمولة، تسمح بظهور أمراض جديدة ونموها عندما تكون قد لقت حتفها في الماضي.    

على الرغم من كل التقدم الذي أحرزناه ضد الأمراض المعدية، فقد جعلنا نمونا ذاته أكثر عرضة للميكروبات التي تتطور أسرع من البشر بـ 40 مليون مرة. 

قد أنقذت المضادات الحيوية مئات الملايين من الأرواح، منذ اكتشاف البنسلين penicillin في عام 1928، ولكن المقاومة البكتيرية لهذه الأدوية تتطور كل عام، وهو تطور يعتقد أطباء التنمية أنه من أكبر التهديدات للصحة العامة العالمية. في الواقع، يموت 33,000 شخص سنويًا بسبب العدوى المقاومة للمضادات الحيوية في أوروبا وحدها، وفقًا لدراسة أجريت عام 2018.

"نهاية عالم المضادات الحيوية" كما وصفتها "سالي ديفيز" Sally Davies كبيرة الأطباء السابقة في إنجلترا، تعرضنا لخطر العودة إلى وقت يمكن فيه حتى العدوى التي تجري في الطاحونة أن تقتل.

في عام 2013، قدر البنك الدولي تكلفة إنفلونزا عام 1918 لاقتصادنا الحالي الأكثر ثراءا وارتباطا، بأكثر من 4 تريليون دولار، أي ما يقرب من الناتج المحلي الإجمالي لليابان. وقد تجاوزت التقديرات المبكرة للضرر الاقتصادي الناجمة عن Covid-19 بالفعل حاجز التريليون دولار.

لقد تسببت منظمة الصحة العالمية، التي كان أداؤها جيدًا مع سارس Sars، في تفشي حالات جديدة بشكل سيء لدرجة أن الخبراء دعوا إلى إصلاح المنظمة بأكملها. ويؤدي تغير المناخ إلى توسيع نطاق الحيوانات والحشرات الحاملة للأمراض مثل الزاعجة المصرية Aedes aegyptimosquitoes التي تنقل فيروس زيكا Zika virus.  

حتى علم النفس البشري مخطئ، فقد صاحب انتشار الشكوك في اللقاحات إحياء الأمراض التي طال غزوها مثل الحصبة measles، مما دفع منظمة الصحة العالمية WHO في عام 2019 إلى تسمية حركة مكافحة التطعيم واحدة من أكبر 10 تهديدات للصحة العامة في العالم.

 يعتبر Covid-19 مرضًا خطيرا في الوقت الحالي، حيث ظهر في مدينة مزدحمة في الصين المزدهرة حديثًا والمتصلة قبل أن ينتشر إلى بقية العالم في غضون أشهر. لكن استجابتنا له كانت شديدة الحداثة - وعمليًا في العصور الوسطى. ويستخدم العلماء في جميع أنحاء العالم أدوات متطورة لتحليل جينوم فيروس كورونا بسرعة، وتبادل المعلومات حول خطورته، والتعاون في إجراء التدابير المضادة واللقاحات الممكنة، وكل هذا أسرع بكثير مما كان يمكن القيام به من قبل.

ولكن عندما وصل الفيروس بيننا، كانت استجابتنا الفعالة الوحيدة هي إغلاق المجتمع وإيقاف خطوط التجميع للرأسمالية العالمية. ناهيك عن تنبيهات الرسائل ومؤتمرات الفيديو ومنصة نتفليكس Netflix. ما كنا نفعله لم يكن مختلفًا عما قد حاول أسلافنا فعله لوقف تفشي الطاعون، وكانت النتيجة العلاج الكيميائي للاقتصاد العالمي.

 كما كان من الممكن التنبؤ بظهور شيء مثل Covid-19، فكذلك هي الإجراءات التي كان علينا اتخاذها لدعم أنفسنا ضد مجيئه.

نحتاج إلى تعزيز قرون استشعار الصحة العالمية، لضمان أنه عندما يظهر الفيروس التالي - وهو ما سيحدث - فإننا سنمسك به بشكل أسرع، وربما حتى التخلص منه.

إن ميزانية منظمة الصحة العالمية، وهي الوكالة المسؤولة ظاهرياً عن حماية صحة 7.8 مليار مواطن في العالم، ليست على نحو ما أكثر من ميزانية مستشفى كبير في الولايات المتحدة.

نحن بحاجة إلى مضاعفة تطوير اللقاحات، والتي ستشمل الضمان لشركات الأدوية الكبرى على أن استثماراتها لن تضيع إذا انتهى تفشي المرض.

نحن بحاجة إلى تعزيز وتطوير أنظمة الصحة العامة، فكما تم تصميم الجيش الأمريكي وتمويله لخوض الحرب على جبهتين، لذا ينبغي أن تمتلك أنظمة الرعاية الصحية القدرة على مواجهة الجائحة القادمة.

ويتمثل أحد التحديات المستمرة في الاستعداد للجائحة في ما يسميه الخبراء بالصدمة والنسيان. ففي كثير من الأحيان، يقدم الساسة وعودا بالتمويل والتعويض في أعقاب أزمة ما، مثل ما حدث مع سارز أو إيبولا Sars or Ebola، لتتلاشى تلك الوعود مع تلاشي ذكرى تلك الأزمة.

بطريقة ما، أتوقع ألا يكون هذا هو الحال مع Covid-19. وعلينا أن نبذل كل ما في وسعنا ليس فقط للنجاة من هذا الوباء، ولكن لضمان أن يظل ارتدادا من الماضي، وليس علامة على أشياء قادمة.

* بريان والش Bryan Walsh  مؤلف كتاب "نهاية تايمز: دليل موجز لنهاية العالم".